Da Alexander Whitmore La campionessa europea dei 1500 metri, scomparsa il 1° novembre a soli 34 anni per un tumore, è candidata postuma a uno dei più importanti premi letterari irlandesi. La sua autobiografia racconta i trionfi sportivi, la malattia e gli ultimi mesi di vita.
Mercoledì 11 novembre 2026
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Ciara Mageean, una storia che continua oltre la pista
Aveva conquistato l’oro europeo nei 1500 metri a Roma nel 2024, raggiungendo il traguardo più importante della sua carriera. Due anni dopo, il mondo dell’atletica piange la scomparsa di Ciara Mageean, mezzofondista irlandese morta il 1° novembre 2026, a soli 34 anni, dopo una grave malattia.
La sua storia potrebbe ora ricevere un riconoscimento particolare, non più su una pista di atletica ma attraverso le pagine di un libro.
L’autobiografia My Greatest Race, scritta insieme alla giornalista sportiva Clíona Foley e pubblicata il 18 giugno 2026 dalla casa editrice Gill Books, è infatti tra i sei finalisti dell’Eason Sports Book of the Year, categoria degli An Post Irish Book Awards.
Il vincitore sarà annunciato il prossimo 1° dicembre a Dublino, durante la cerimonia di premiazione.
Il volume, pubblicato quando Mageean era ancora in vita, potrebbe così ottenere un riconoscimento postumo, aggiungendo un capitolo alla storia personale e sportiva della campionessa.
Dall’Irlanda del Nord ai vertici dell’atletica europea
Nata il 12 marzo 1992 a Portaferry, nell’Irlanda del Nord, Ciara Mageean aveva manifestato fin da giovane una particolare predisposizione per lo sport.
Prima di dedicarsi completamente all’atletica, aveva praticato il camogie, disciplina tradizionale irlandese simile all’hockey su prato.
La sua carriera internazionale iniziò a distinguersi nel 2009, quando conquistò la medaglia d’argento negli 800 metri ai Campionati mondiali Under 18 di Bressanone, in Italia.
Fu l’inizio di un percorso caratterizzato da importanti risultati, ma anche da numerose difficoltà fisiche.
Un grave infortunio al tendine d’Achille rischiò di comprometterne la carriera. Grazie al recupero e al lavoro con i propri allenatori, Mageean riuscì però a tornare ai massimi livelli.
Nel 2016 conquistò il bronzo europeo nei 1500 metri ad Amsterdam. Seguirono il bronzo agli Europei indoor di Glasgow del 2019 e l’argento ai Campionati europei di Monaco di Baviera del 2022.
Nello stesso anno ottenne anche la medaglia d’argento ai Giochi del Commonwealth.
La consacrazione definitiva arrivò nel giugno 2024, allo Stadio Olimpico di Roma, con la conquista del titolo europeo nei 1500 metri.
Roma 2024, il successo più importante
La vittoria agli Europei di Roma rappresentò il coronamento di anni di allenamenti, sacrifici e recuperi dagli infortuni.
Mageean si impose davanti alla britannica Georgia Bell e alla francese Agathe Guillemot, conquistando un oro particolarmente significativo per l’atletica irlandese.
Il pubblico italiano aveva già avuto occasione di conoscerla attraverso le sue partecipazioni al Golden Gala Pietro Mennea.
La mezzofondista aveva gareggiato nella prestigiosa manifestazione nel 2017, 2021, 2022 e 2023, sempre nei 1500 metri.
Il rapporto con l’Italia rimase quindi un elemento importante della sua carriera, dagli esordi giovanili fino al massimo riconoscimento continentale.
Dopo il trionfo romano, tuttavia, arrivò un’altra delusione sportiva.
Un nuovo infortunio al tendine d’Achille le impedì di partecipare alle Olimpiadi di Parigi 2024, costringendola a rinunciare alla competizione proprio quando sembrava aver raggiunto la piena maturità agonistica.
La diagnosi e il racconto della malattia
Nel 2025, a un anno dal successo europeo, Ciara Mageean ricevette una diagnosi di tumore al colon al quarto stadio.
La notizia, resa pubblica nel luglio dello stesso anno, segnò un cambiamento radicale nella sua vita.
Da quel momento, la campionessa dovette affrontare un percorso terapeutico particolarmente impegnativo, caratterizzato da cicli di chemioterapia e dalle conseguenze fisiche della malattia.
Nel libro racconta apertamente la stanchezza, la nausea, le difficoltà quotidiane e il confronto con una prospettiva di vita profondamente diversa da quella immaginata.
La narrazione affronta anche aspetti personali particolarmente dolorosi, compresa la consapevolezza delle conseguenze della malattia sulla possibilità di diventare madre.
Non si tratta soltanto della testimonianza di un’atleta abituata a superare ostacoli sportivi.
My Greatest Race racconta soprattutto l’esperienza di una giovane donna chiamata ad affrontare una diagnosi grave, senza nascondere paura, sofferenza e incertezza.
Un’autobiografia tra sport, affetti e spiritualità
Il libro ripercorre l’intera esperienza di Mageean, dagli anni dell’infanzia ai successi internazionali, soffermandosi anche sui rapporti con gli allenatori e sulle difficoltà incontrate durante la carriera.
Una parte importante è dedicata alla sua formazione personale e al rapporto con la fede cattolica.
La dimensione spirituale accompagnò diversi momenti della sua vita, assumendo un significato particolare durante la malattia.
Nell’autobiografia emerge anche il legame con la comunità irlandese e con le persone che avevano sostenuto il suo percorso agonistico.
Nel corso degli anni, Mageean aveva più volte ricordato l’importanza degli allenatori, dei volontari e delle società sportive che lavorano quotidianamente per consentire ai giovani di praticare atletica.
Questa attenzione verso le persone che operano lontano dai riflettori rappresentava una componente significativa della sua concezione dello sport.
Il matrimonio poche settimane prima della morte
Gli ultimi mesi di Ciara Mageean sono stati segnati anche da un avvenimento personale particolarmente importante.
L’11 ottobre 2026 ha sposato il compagno Thomas Moran, con una celebrazione festiva organizzata il 25 ottobre.
Pochi giorni dopo, il 1° novembre, la campionessa è morta alle 6.30 del mattino, circondata dai propri familiari.
I funerali si sono svolti il 3 novembre nella chiesa di St. Patrick a Portaferry, la cittadina nella quale era cresciuta.
Durante la cerimonia religiosa sono stati ricordati il suo percorso umano, la fede e il legame con la comunità locale.
La notizia della scomparsa ha suscitato profondo cordoglio nel mondo sportivo internazionale.
Anche la Federazione italiana di atletica leggera, attraverso il presidente Stefano Mei, ha espresso vicinanza alla famiglia e alla federazione irlandese, ricordando soprattutto il titolo europeo conquistato a Roma.
Il libro candidato al premio letterario irlandese
La candidatura di My Greatest Race agli An Post Irish Book Awards assume oggi un significato particolare.
La selezione, annunciata il 22 ottobre, quando l’atleta era ancora in vita, comprende sei opere dedicate allo sport.
Tra i concorrenti figurano autobiografie e racconti legati al rugby, al calcio e ad altre discipline particolarmente popolari in Irlanda.
Il riconoscimento viene assegnato nell’ambito di una manifestazione che celebra la produzione editoriale irlandese attraverso diverse categorie letterarie.
La cerimonia del 1° dicembre stabilirà se l’autobiografia della mezzofondista riceverà il premio.
La candidatura non costituisce una vittoria già acquisita, ma rappresenta un riconoscimento alla qualità e al valore testimoniale della sua storia.
Per Mageean, che aveva trascorso gran parte della vita inseguendo risultati misurabili in minuti e secondi, il libro consegna ora ai lettori una testimonianza destinata a essere valutata in un ambito differente da quello sportivo.
Un’eredità che va oltre le medaglie
La carriera di Ciara Mageean rimane legata a risultati importanti per il mezzofondo europeo e alla vittoria continentale ottenuta a Roma.
La pubblicazione della sua autobiografia permette però di conoscere anche gli aspetti meno visibili di quel percorso: gli infortuni, le difficoltà, le relazioni personali e il confronto con una malattia grave.
Il valore del libro non dipende necessariamente dall’esito del premio letterario.
La testimonianza offre una prospettiva sulla vita degli atleti professionisti, spesso raccontata prevalentemente attraverso successi, record e classifiche.
Nel caso di Mageean, la narrazione restituisce spazio anche alla fragilità, agli affetti e alle esperienze che accompagnano la dimensione agonistica.
Il prossimo 1° dicembre, a Dublino, si conoscerà l’esito della candidatura.
Qualunque sia il risultato, la storia della campionessa irlandese continuerà a essere raccontata attraverso le pagine di My Greatest Race, affiancando alle medaglie conquistate in pista una testimonianza personale degli ultimi anni della sua vita.
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