Da Francesco Garofalo La grande scrittrice italiana celebra novant’anni con «Agro e dolce», un viaggio tra fotografie, ricordi e letteratura. Dall’infanzia nei campi di prigionia giapponesi all’amicizia con Pasolini e Moravia, il ritratto di una donna che ha attraversato il Novecento senza smettere di interrogare il presente.
Venerdì 13 novembre 2026
Tempo di lettura: 5 minuti
Novant’anni senza smettere di scrivere
Novant’anni, un patrimonio di romanzi, racconti, opere teatrali e poesie, e una curiosità intellettuale che continua ad alimentare nuovi progetti. Dacia Maraini, nata a Fiesole il 13 novembre 1936, raggiunge oggi un traguardo significativo nella storia della letteratura italiana contemporanea.
Una ricorrenza che la scrittrice affronta senza particolare interesse per le celebrazioni. Più delle feste, ha spiegato in una recente intervista, contano i libri, gli incontri e le storie ancora da raccontare.
A ripercorrere la sua lunga esperienza umana e artistica arriva Agro e dolce. Una vita in parole e immagini, pubblicato da Rizzoli il 3 novembre 2026.
Il volume, curato dallo scrittore Paolo Di Paolo, con la selezione iconografica affidata a Serafino Amato, propone un ritratto costruito attraverso ricordi, fotografie, documenti e riflessioni.
Non è soltanto una biografia illustrata. È il racconto di una vita che si intreccia con alcuni dei passaggi più importanti della cultura italiana del secondo Novecento.
Il Giappone, la guerra e l’infanzia perduta
Per comprendere il percorso di Dacia Maraini bisogna tornare agli anni della sua infanzia.
Figlia dell’antropologo e orientalista Fosco Maraini e della pittrice Topazia Alliata, trascorse parte dei primi anni di vita in Giappone, dove il padre conduceva ricerche.
Quell’esperienza, inizialmente caratterizzata dalla scoperta di una cultura lontana e dalla serenità familiare, venne drammaticamente interrotta dalla Seconda guerra mondiale.
Dopo il rifiuto dei genitori di aderire alla Repubblica Sociale Italiana, la famiglia fu internata dalle autorità giapponesi.
Dacia, ancora bambina, conobbe la fame, il freddo e la paura, vivendo una condizione di privazione che avrebbe lasciato un segno profondo nella sua memoria.
L’esperienza della prigionia divenne uno dei nuclei fondamentali della sua riflessione sulla libertà, sulla violenza e sulla dignità umana.
Il ricordo di quegli anni è tornato anche nel romanzo autobiografico Vita mia, pubblicato nel 2023, nel quale la scrittrice ricostruisce le sofferenze della famiglia durante l’internamento.
La memoria, nella sua produzione letteraria, non rappresenta soltanto il recupero del passato, ma uno strumento per interrogare le responsabilità individuali e collettive.
Roma, Moravia e Pasolini: una stagione irripetibile
Il ritorno in Italia e gli anni della formazione accompagnarono Maraini verso il mondo della letteratura e del teatro.
Negli anni Sessanta Roma attraversava una stagione di straordinaria vivacità intellettuale. Scrittori, registi, pittori e giornalisti si incontravano e si confrontavano in un clima di sperimentazione artistica e trasformazione sociale.
In questo ambiente Dacia Maraini costruì rapporti destinati a segnare profondamente la sua vita.
Tra le figure più importanti emergono Alberto Moravia, suo compagno per molti anni, e Pier Paolo Pasolini, con il quale condivise un’amicizia intensa e numerosi viaggi.
Accanto a loro si incontrano personalità come Maria Callas e molti protagonisti della cultura internazionale.
Il nuovo volume restituisce anche questa dimensione attraverso fotografie private e testimonianze che raccontano una generazione capace di vivere la cultura come esperienza collettiva.
Ma ridurre Maraini al ruolo di testimone privilegiata di quell’epoca sarebbe limitante.
La scrittrice sviluppò infatti una voce autonoma, costruendo un percorso letterario caratterizzato da una particolare attenzione alla condizione femminile, alla memoria e alle ingiustizie sociali.
Una letteratura che restituisce voce alle donne
Il contributo di Dacia Maraini alla letteratura italiana si distingue soprattutto per la capacità di raccontare personaggi femminili complessi, spesso alle prese con convenzioni sociali e rapporti di potere.
Romanzi come L’età del malessere, Donna in guerra e La lunga vita di Marianna Ucrìa hanno affrontato temi legati all’autonomia personale, alla sessualità, alla subordinazione e alla ricerca della propria identità.
Particolarmente significativo è La lunga vita di Marianna Ucrìa, vincitore del Premio Campiello nel 1990.
Ambientato nella Sicilia del Settecento, il romanzo racconta la vicenda di una donna sordomuta che, attraverso la lettura e la conoscenza, costruisce uno spazio di indipendenza all’interno di una società dominata dalle convenzioni aristocratiche e patriarcali.
La protagonista diventa così una figura letteraria capace di esprimere il rapporto tra conoscenza, emancipazione e libertà.
Nel 1999 Maraini ottenne il Premio Strega con Buio, una raccolta di racconti dedicata a vicende di violenza e sopraffazione, spesso ai danni dei soggetti più vulnerabili.
La sua produzione ha contribuito a portare al centro del dibattito culturale esperienze e condizioni che per lungo tempo avevano trovato uno spazio limitato nella narrativa tradizionale.
Il teatro come impegno civile
La scrittura di Maraini non si è mai esaurita nella narrativa.
Il teatro ha rappresentato uno degli strumenti principali attraverso i quali l’autrice ha sviluppato la propria attività culturale e civile.
Nel 1973 partecipò alla fondazione del Teatro della Maddalena, esperienza romana legata al movimento femminista e alla volontà di creare nuovi spazi di espressione per le donne.
In quegli anni il teatro diventò un luogo di sperimentazione, confronto e riflessione sui cambiamenti della società.
Le opere di Maraini hanno spesso affrontato questioni difficili, tra cui la violenza domestica, la discriminazione, il rapporto tra istituzioni e individui e la condizione delle persone private della libertà.
La sua attività si è estesa inoltre a iniziative culturali nelle carceri e in altri contesti sociali, con la convinzione che la letteratura potesse rappresentare anche uno strumento di partecipazione.
Questa dimensione dell’impegno ha accompagnato l’intera carriera della scrittrice, senza cancellarne la ricerca formale e l’attenzione alla qualità della lingua.
«Agro e dolce», una vita raccontata dalle fotografie
Il nuovo libro rappresenta un’occasione per osservare Dacia Maraini da una prospettiva diversa.
Le 256 pagine del volume pubblicato da Rizzoli intrecciano il racconto biografico di Paolo Di Paolo con fotografie provenienti dall’archivio privato della scrittrice.
Emergono immagini familiari, momenti di viaggio, incontri con personalità del mondo culturale e fotografie scattate dalla stessa Maraini.
Il risultato è un percorso che attraversa luoghi ed epoche differenti: il Giappone dell’infanzia, la Sicilia delle radici materne, Roma, l’Africa e l’Oriente.
Il titolo Agro e dolce suggerisce la duplice natura dell’esperienza umana: la durezza della sofferenza e la felicità delle scoperte, la perdita e la possibilità di ricominciare.
Particolarmente interessante è il ruolo delle immagini, che non si limitano a documentare gli avvenimenti, ma contribuiscono a restituire atmosfere e relazioni.
La fotografia diventa così una forma complementare alla scrittura, capace di conservare dettagli che la memoria narrativa può rielaborare.
Il volume assume anche un valore di testimonianza storica, perché attraverso la vita di una singola autrice permette di osservare i cambiamenti della società e della cultura italiana.
Una mostra a Roma per raccontare la sua vita
Le celebrazioni per il novantesimo compleanno comprendono anche un’iniziativa culturale nella capitale.
Sabato 14 novembre, alle ore 17.30, la Casa dell’Architettura di Roma ospiterà un incontro dedicato alla scrittrice e al suo nuovo libro.
Dacia Maraini dialogherà con Paolo Di Paolo, mentre il programma prevede anche la partecipazione di Melania G. Mazzucco e Walter Veltroni.
L’iniziativa, promossa da Rizzoli, Fondazione Bellonci e Casa dell’Architettura, accompagnerà l’inaugurazione della mostra Dacia Maraini. Agro e dolce. Una vita in parole e immagini.
L’esposizione presenterà 16 fotografie distribuite su 14 pannelli, selezionate per ricostruire alcuni momenti significativi della sua esistenza.
La mostra sarà visitabile fino al 15 dicembre 2026.
Un’occasione per conoscere non soltanto la scrittrice celebrata dai premi letterari, ma anche la donna, la viaggiatrice e la testimone di un secolo attraversato da profonde trasformazioni.
Il rapporto con i giovani e il presente
Nonostante l’età, Dacia Maraini continua a partecipare attivamente alla discussione pubblica.
Nelle interviste rilasciate in occasione del compleanno ha espresso interesse per le nuove generazioni, incoraggiando i giovani a sviluppare una coscienza critica e a confrontare informazioni provenienti da fonti differenti.
Ha inoltre manifestato attenzione verso le mobilitazioni studentesche e le forme di partecipazione civile.
Il suo rapporto con il presente si fonda su una convinzione che attraversa gran parte della sua opera: la cultura non dovrebbe limitarsi a descrivere la realtà, ma contribuire alla sua comprensione.
Anche per questa ragione la scrittrice continua a leggere, viaggiare, partecipare a incontri pubblici e lavorare a nuovi progetti.
La sua attività costituisce un esempio di continuità intellettuale, nel quale l’esperienza accumulata non esclude la disponibilità a osservare il cambiamento.
L’eredità di una protagonista della cultura italiana
Novant’anni di Dacia Maraini offrono l’opportunità di riflettere sul ruolo della letteratura nel racconto della società.
Le sue opere hanno attraversato generazioni differenti, contribuendo ad ampliare lo spazio della rappresentazione femminile e portando all’attenzione dei lettori questioni spesso trascurate.
La sua esperienza personale ha incontrato alcuni degli eventi più importanti del Novecento, dalla guerra alla ricostruzione, dalle trasformazioni culturali degli anni Sessanta alle battaglie per i diritti civili.
Con Agro e dolce, questa storia viene restituita attraverso un dialogo tra parole e immagini, capace di mostrarne la dimensione privata accanto a quella pubblica.
Ma il dato forse più significativo rimane la continuità della sua attività.
Dacia Maraini non appartiene soltanto alla memoria della letteratura italiana: continua a partecipare alla sua costruzione.
Ed è proprio questa presenza, ancora attiva e curiosa, a rendere il novantesimo compleanno qualcosa di più di una ricorrenza biografica: un’occasione per rileggere il passato attraverso una voce che continua a confrontarsi con il presente.